Από την Hélène Bohyn, Διευθύντρια Πολιτικής και Υπεράσπισης, και την Ana Villalobos Prada, Υπεύθυνη Πολιτικής και Υπεράσπισης στην Πρωτοβουλία Better Cotton
Η πρόσφατη έγκριση από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο του Πακέτου Απλοποίησης Omnibus I απειλεί να αποδυναμώσει σημαντικά τις υποχρεώσεις των εταιρειών για βιωσιμότητα βάσει της CSRD και της CSDDD. Αυτό που παρουσιάζεται ως «απλοποίηση» αποτελεί στην πραγματικότητα μια επικίνδυνη αποδυνάμωση των βασικών διασφαλίσεων. Αποδυναμώνοντας τις απαιτήσεις δέουσας επιμέλειας και υποβολής εκθέσεων, η ΕΕ κινδυνεύει να παραγκωνίσει χιλιάδες επιχειρήσεις - μαζί με τους αγρότες και τις ευάλωτες κοινότητες που επηρεάζουν - σε μια εποχή που η διαφάνεια, η λογοδοσία και η δράση για το κλίμα είναι πιο επείγουσες από ποτέ.
Ως το μεγαλύτερο πρότυπο βιωσιμότητας του βαμβακιού στον κόσμο, η Πρωτοβουλία για το Καλύτερο Βαμβάκι (BCI) βλέπει από πρώτο χέρι πώς η αυστηρή δέουσα επιμέλεια οδηγεί σε πραγματική αλλαγή. Δίνει τη δυνατότητα στις εταιρείες να εντοπίζουν και να αντιμετωπίζουν κινδύνους όπως η παιδική εργασία, η μη ασφαλής χρήση φυτοφαρμάκων και οι αθέμιτες πρακτικές αγορών - ζητήματα που επηρεάζουν άμεσα τους καλλιεργητές βαμβακιού, ιδίως τους μικρούς καλλιεργητές, και τις κοινότητές τους.
Δεν έχει χαθεί κάθε ελπίδα. Καθώς το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο πρόκειται να ξεκινήσει την τελική ευθεία των διαπραγματεύσεων με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης – τις λεγόμενες τριμερείς διαπραγματεύσεις – τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα έχουν να κάνουν μια επιλογή: να διατηρήσουν την ηγετική τους θέση στην υπεύθυνη επιχειρηματική συμπεριφορά ή να επιτρέψουν στις φιλοδοξίες τους να αποτύχουν κεκλεισμένων των θυρών.
Καθώς πλησιάζουν αυτές τις διαπραγματεύσεις, παροτρύνουμε έντονα το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να επανεξετάσει το θέμα και να καλέσει τις επιχειρήσεις να αντισταθούν στον πειρασμό να μειώσουν τα πρότυπά τους.
Ποιος πληρώνει την υψηλότερη τιμή;
Αντί να προσφέρουν σαφήνεια, οι αλλαγές που ενέκρινε η Επιτροπή Νομικών Θεμάτων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου έχουν δημιουργήσει σύγχυση στις εταιρείες και τους κατόχους δικαιωμάτων. Πολλοί όροι παραμένουν ασαφείς, δυσχεραίνοντας τη συμμόρφωση και ενδεχομένως επιβραδύνοντας την πρόοδο όσον αφορά τη βιωσιμότητα και την προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Όπως όλοι γνωρίζουμε, η σαφήνεια και η φιλοδοξία είναι απαραίτητες για τη διατήρηση της εμπιστοσύνης και την προώθηση ουσιαστικών αλλαγών.
Στον τομέα του βαμβακιού, αυτές οι αλλαγές θα έχουν ενδεχομένως σημαντικές συνέπειες. Υπάρχει κίνδυνος να αφαιρεθούν τα κίνητρα για τις μάρκες να αντιμετωπίσουν τις πρακτικές αγορών, να προωθήσουν αξιοπρεπείς μισθούς διαβίωσης ή να εφαρμόσουν την ιχνηλασιμότητα – όλα ζητήματα κρίσιμα για τα μέσα διαβίωσης των αγροτών και τους στόχους βιωσιμότητας. Η εθελοντική υποβολή εκθέσεων και η αυστηρή δέουσα επιμέλεια παραμένουν, ωστόσο, κρίσιμες για την αξιοπιστία, την ανταγωνιστικότητα και την ανθεκτικότητα στην κλιματική αλλαγή. Οι εταιρείες που θα βγουν εκτός πεδίου εφαρμογής πρέπει, επομένως, να παραμείνουν αποφασιστικές και να μην κάνουν πίσω.
Η θέση της Πρωτοβουλίας για Καλύτερο Βαμβάκι είναι σαφής
- Η δέουσα επιμέλεια δεν είναι διαπραγματεύσιμη: Η BCI θα συνεχίσει να τηρεί αυστηρά πρότυπα δέουσας επιμέλειας που ευθυγραμμίζονται με τις κατευθυντήριες γραμμές του UNGP και του ΟΟΣΑ, ανεξάρτητα από τις νομοθετικές αλλαγές.
- Θα παραμείνουμε αφοσιωμένοιΤο BCI έχει δεσμευτεί να συνεργαστεί με τα θεσμικά όργανα της ΕΕ για να υποστηρίξει ένα ισχυρό, φιλόδοξο πλαίσιο δέουσας επιμέλειας.
- Ζητούμε ανανεωμένη φιλοδοξία: Παροτρύνουμε τους ηγέτες της ΕΕ να αποκαταστήσουν την ακεραιότητα του CSDDD και του CSRD και να διασφαλίσουν ότι οι εταιρείες θα παραμείνουν υπόλογες για τις επιπτώσεις τους.
Εκτός κι αν είναι ουσιαστικό, δεν υπάρχει δέουσα επιμέλεια.
Η αναθεωρημένη οδηγία περιορίζει την ικανότητα των εταιρειών να συνεργάζονται προληπτικά με τους προμηθευτές. Καταργεί τις συμβατικές διαβεβαιώσεις, περιορίζει τα αιτήματα πληροφοριών σε μικρές επιχειρήσεις και επιτρέπει στις εταιρείες να αποφεύγουν τις κυρώσεις εάν τα δεδομένα δεν είναι διαθέσιμα.
Η διάβρωση τέτοιων σημαντικών νομοθετικών πράξεων απαιτεί δράση. Στην Πρωτοβουλία για Καλύτερο Βαμβάκι, θα συνεργαστούμε με τα μέλη και τους συνεργάτες μας και θα ενθαρρύνουμε να υποστηρίξουν ένα πλαίσιο δέουσας επιμέλειας που θα παραμένει προληπτικό, χωρίς αποκλεισμούς και βασισμένο στον κίνδυνο.
Οι εταιρείες πρέπει να έχουν τη δυνατότητα – και την υποχρέωση – να συνεργάζονται ουσιαστικά σε όλες τις αλυσίδες εφοδιασμού τους, συμπεριλαμβανομένων των μικροκαλλιεργητών. Καλούμε τα θεσμικά όργανα της ΕΕ να αποκαταστήσουν διατάξεις που επιτρέπουν τον έγκαιρο εντοπισμό κινδύνων και τη διαβούλευση με τα ενδιαφερόμενα μέρη, διασφαλίζοντας ότι η δέουσα επιμέλεια οδηγεί στην πραγματική λογοδοσία.
Δράση για το κλίμα, όχι μόνο στόχοι
Οι αλλαγές που εγκρίθηκαν πρόσφατα αποδυναμώνουν επίσης τις απαιτήσεις για τα σχέδια κλιματικής μετάβασης, επιτρέποντας στις εταιρείες να αποκαλύπτουν στόχους χωρίς να δείχνουν πώς θα τους επιτύχουν.
Το BCI καλεί τα ενδιαφερόμενα μέρη να πιέσουν για σχέδια κλιματικής μετάβασης που να υπερβαίνουν την απλή γνωστοποίηση. Αυτά τα σχέδια θα πρέπει να περιλαμβάνουν συγκεκριμένα βήματα ευθυγραμμισμένα με τη Συμφωνία του Παρισιού, όπως ο καθορισμός μετρήσιμων στόχων για τις εκπομπές Scope 3 - και να σκιαγραφούν συγκεκριμένες δράσεις σε όλες τις αλυσίδες εφοδιασμού τους, υποστηρίζοντας την αναγεννητική γεωργία, επενδύοντας σε logistics χαμηλών εκπομπών και μετάβαση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Η φιλοδοξία πρέπει να συνοδεύεται από εφαρμογή.
Η αστική ευθύνη σε ολόκληρη την ΕΕ είναι κρίσιμη
Η άρση της αστικής ευθύνης σε ολόκληρη την ΕΕ υπονομεύει την ικανότητα των πληγεισών κοινοτήτων να αναζητούν δικαιοσύνη πέρα από τα σύνορα. Οι φορείς σε επίπεδο γεωργικής εκμετάλλευσης - συμπεριλαμβανομένων των μικρών καλλιεργητών βαμβακιού - είναι συχνά οι πρώτοι που βιώνουν τις επιπτώσεις των μη βιώσιμων πρακτικών, ωστόσο οι φωνές τους σπάνια ακούγονται στη λήψη εταιρικών αποφάσεων.
Το BCI καλεί τα θεσμικά όργανα της ΕΕ να επαναφέρουν έναν ενιαίο μηχανισμό αστικής ευθύνης, ώστε να καταστεί δυνατή η πρόσβαση των κατόχων δικαιωμάτων σε ένδικα μέσα, να παρέχεται ασφάλεια δικαίου στις εταιρείες που δραστηριοποιούνται σε πολλαπλές δικαιοδοσίες και να διασφαλίζεται η συνεπής εφαρμογή των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και των περιβαλλοντικών προτύπων.
Η κοινωνία των πολιτών και οι αγροτικές συλλογικότητες πρέπει επίσης να συμμετέχουν ουσιαστικά στη διαμόρφωση, την εφαρμογή και την παρακολούθηση πλαισίων αστικής ευθύνης, ώστε να διασφαλίζεται ότι οι προσπάθειες βιωσιμότητας αντικατοπτρίζουν τις πραγματικότητες που βιώνονται, προστατεύουν τους κατόχους δικαιωμάτων και προωθούν την λογοδοσία σε ολόκληρη την αλυσίδα αξίας.
Πολλές εταιρείες – ιδίως οι μεσαίου μεγέθους λιανοπωλητές και οι μάρκες – δεν θα υποχρεούνται πλέον να διενεργούν δέουσα επιμέλεια ή να αναφέρουν κινδύνους βιωσιμότητας. Αυτό είναι επικίνδυνο. Η εθελοντική αναφορά και η αυστηρή δέουσα επιμέλεια δεν πρέπει να γίνουν παραθυράκι για αδράνεια.
Τι άλλο μπορούμε να κάνουμε;
Καθώς πλησιάζουν οι τελικές διαπραγματεύσεις, προτρέπουμε τα ενδιαφερόμενα μέρη να ενεργήσουν αποφασιστικά:
- Επικοινωνία με τους βουλευτές του ΕΚ για την υποβολή αντιρρήσεων και την άσκηση πιέσεων για ισχυρότερες διασφαλίσεις·
- Συνεργασία με τις εθνικές κυβερνήσεις που συμμετέχουν σε τριμερείς διαπραγματεύσεις·
- Συντονισμός με την κοινωνία των πολιτών και τους συνασπισμούς της βιομηχανίας για την ενίσχυση των ανησυχιών και την πρόταση εποικοδομητικών τροποποιήσεων·
- Χρήση των μέσων ενημέρωσης και των δημόσιων πλατφορμών για την ανάδειξη των κινδύνων της αραίωσης και της ανάγκης για φιλοδοξία.
Όσοι έχουν δεσμευτεί για υπεύθυνη επιχειρηματική συμπεριφορά μπορούν να μετριάσουν τις μειωμένες νομικές απαιτήσεις συνεχίζοντας να εφαρμόζουν αυστηρή δέουσα επιμέλεια σύμφωνα με τα διεθνή πρότυπα, συνεργαζόμενοι προληπτικά με τους προμηθευτές, επενδύοντας στην ιχνηλασιμότητα και ενισχύοντας τις φωνές των ενδιαφερόμενων μερών, ιδίως σε επίπεδο γεωργικής εκμετάλλευσης.
Τα διακυβεύματα είναι υψηλά και ο χρόνος περιορισμένος. Εάν δεν διατυπωθούν αντιρρήσεις στην ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, οι τελικές διαπραγματεύσεις θα μπορούσαν να ξεκινήσουν ήδη από τις 24 Οκτωβρίου. Η ΕΕ δεν πρέπει να υποχωρήσει από τον ηγετικό της ρόλο. Όλοι πρέπει να δράσουμε πριν χαθεί η φιλοδοξία - και μαζί της, η ευκαιρία να οικοδομήσουμε ένα πιο δίκαιο και βιώσιμο μέλλον.
Διαβάστε την ανακοίνωση του BCI προς τον Τύπο: Η BCI προειδοποιεί για την «επικίνδυνη αραίωση» των εταιρικών οδηγιών της ΕΕ