Di Hélène Bohyn, responsabile delle politiche e della difesa, e Ana Villalobos Prada, responsabile delle politiche e della difesa presso la Better Cotton Initiative
La recente approvazione da parte del Parlamento europeo del Pacchetto di semplificazione Omnibus I rischia di indebolire significativamente gli obblighi di sostenibilità aziendale previsti dalla CSRD e dalla CSDDD. Ciò che viene presentato come "semplificazione" è in realtà una pericolosa diluizione di garanzie essenziali. Diluendo gli obblighi di due diligence e rendicontazione, l'UE rischia di emarginare migliaia di imprese, insieme agli agricoltori e alle comunità vulnerabili che ne conseguono, in un momento in cui trasparenza, responsabilità e azione per il clima sono più urgenti che mai.
In qualità di principale standard mondiale per la sostenibilità del cotone, la Better Cotton Initiative (BCI) osserva in prima persona come una solida due diligence promuova un cambiamento reale. Consente alle aziende di identificare e affrontare rischi come il lavoro minorile, l'uso non sicuro di pesticidi e le pratiche di acquisto sleali, problemi che colpiscono direttamente i coltivatori di cotone, in particolare i piccoli proprietari terrieri, e le loro comunità.
Non tutte le speranze sono perdute. Con il Parlamento europeo in procinto di avviare la fase finale dei negoziati con la Commissione europea e il Consiglio dell'Unione europea – i cosiddetti negoziati di trilogo – le istituzioni europee si trovano di fronte a una scelta: mantenere la propria leadership in materia di condotta aziendale responsabile o lasciare che l'ambizione si dissolva a porte chiuse.
Con l'avvicinarsi di questi negoziati, esortiamo vivamente il Parlamento europeo a riconsiderare la questione e a invitare le imprese a resistere alla tentazione di abbassare i propri standard.
Chi paga il prezzo più alto?
Invece di apportare chiarezza, le modifiche approvate dalla Commissione Affari Giuridici del Parlamento Europeo hanno creato confusione tra aziende e titolari dei diritti. Molti termini rimangono vaghi, rendendo più difficile la conformità e potenzialmente rallentando i progressi in materia di sostenibilità e tutela dei diritti umani. Come tutti sappiamo, chiarezza e ambizione sono essenziali per mantenere la fiducia e promuovere un cambiamento significativo.
Nel settore del cotone, questi cambiamenti avranno potenzialmente conseguenze significative. Rischia di eliminare gli incentivi per i marchi a migliorare le pratiche di acquisto, promuovere salari dignitosi o implementare la tracciabilità: tutti aspetti cruciali per il sostentamento degli agricoltori e gli obiettivi di sostenibilità. La rendicontazione volontaria e una rigorosa due diligence rimangono, tuttavia, fondamentali per la credibilità, la competitività e la resilienza climatica. Le aziende che usciranno dal campo di applicazione devono, pertanto, rimanere risolute e non fare passi indietro.
La posizione della Better Cotton Initiative è chiara
- La due diligence non è negoziabile: BCI continuerà a rispettare rigorosi standard di due diligence in linea con le Linee guida UNGP e OCSE, indipendentemente dalle modifiche legislative;
- Resteremo impegnati: BCI si impegna a collaborare con le istituzioni dell'UE per promuovere un quadro di due diligence solido e ambizioso;
- Chiediamo una rinnovata ambizione: Esortiamo i leader dell'UE a ripristinare l'integrità della CSDDD e della CSRD e a garantire che le aziende continuino ad assumersi la responsabilità del loro impatto.
A meno che non sia significativo, non c'è due diligence
La direttiva rivista limita la capacità delle aziende di interagire proattivamente con i fornitori. Rimuove le garanzie contrattuali, limita le richieste di informazioni alle piccole imprese e consente alle aziende di evitare sanzioni in caso di mancata disponibilità dei dati.
L'erosione di normative così importanti richiede un intervento. La Better Cotton Initiative collaborerà con i suoi membri e partner e li incoraggerà a promuovere un quadro di due diligence che rimanga proattivo, inclusivo e basato sul rischio.
Le aziende devono essere messe in grado – e obbligate – a impegnarsi in modo significativo lungo tutte le loro filiere, compresi i piccoli agricoltori. Invitiamo le istituzioni dell'UE a ripristinare le disposizioni che consentano l'identificazione precoce dei rischi e la consultazione delle parti interessate, garantendo che la due diligence favorisca una reale responsabilità.
Azione per il clima, non solo obiettivi
Le modifiche approvate di recente indeboliscono anche i requisiti per i piani di transizione climatica, consentendo alle aziende di divulgare gli obiettivi senza dimostrare come intendono raggiungerli.
BCI invita le parti interessate a promuovere piani di transizione climatica che vadano oltre la mera divulgazione. Questi piani dovrebbero includere misure concrete in linea con l'Accordo di Parigi, come la definizione di obiettivi misurabili per le emissioni di Scope 3, e delineare azioni concrete lungo le loro catene di approvvigionamento, sostenendo l'agricoltura rigenerativa, investendo in una logistica a basse emissioni e passando alle energie rinnovabili. L'ambizione deve essere accompagnata dall'attuazione.
La responsabilità civile a livello UE è fondamentale
L'abolizione della responsabilità civile a livello europeo compromette la capacità delle comunità colpite di ottenere giustizia oltre confine. Gli attori a livello agricolo, compresi i piccoli coltivatori di cotone, sono spesso i primi a subire gli impatti di pratiche non sostenibili, eppure le loro voci vengono raramente ascoltate nei processi decisionali aziendali.
BCI esorta le istituzioni dell'UE a ripristinare un meccanismo unificato di responsabilità civile per consentire ai titolari dei diritti di accedere ai rimedi, garantire la certezza del diritto alle aziende che operano in più giurisdizioni e garantire l'applicazione coerente degli standard ambientali e in materia di diritti umani.
Anche la società civile e le collettività di agricoltori devono essere coinvolte in modo significativo nella definizione, nell'attuazione e nel monitoraggio dei quadri di responsabilità civile per garantire che gli sforzi per la sostenibilità riflettano le realtà vissute, proteggano i titolari dei diritti e promuovano la responsabilità lungo tutta la catena del valore.
Molte aziende, in particolare rivenditori e marchi di medie dimensioni, non saranno più tenute a condurre la due diligence o a rendicontare i rischi per la sostenibilità. Questo è pericoloso. La rendicontazione volontaria e una due diligence rigorosa non devono diventare una scappatoia per l'inazione.
Cos'altro possiamo fare?
Con l'avvicinarsi delle negoziazioni finali, esortiamo le parti interessate ad agire con decisione:
- Contattare gli eurodeputati per sollevare obiezioni e sollecitare maggiori garanzie;
- Collaborare con i governi nazionali coinvolti nei negoziati di trilogo;
- Coordinarsi con la società civile e le coalizioni industriali per amplificare le preoccupazioni e proporre emendamenti costruttivi;
- Utilizzare i media e le piattaforme pubbliche per evidenziare i rischi di diluizione e la necessità di ambizione.
Chi si impegna a una condotta aziendale responsabile può attenuare i requisiti legali ridotti continuando ad applicare una solida due diligence allineata agli standard internazionali, interagendo in modo proattivo con i fornitori, investendo nella tracciabilità e amplificando le voci delle parti interessate, soprattutto a livello di azienda agricola.
La posta in gioco è alta e il tempo stringe. Se non verranno sollevate obiezioni nella plenaria del Parlamento europeo, i negoziati finali potrebbero iniziare già il 24 ottobre. L'UE non deve arretrare dal suo ruolo di guida. Dobbiamo tutti agire prima che questa ambizione vada perduta e, con essa, l'opportunità di costruire un futuro più equo e sostenibile.
Leggi la dichiarazione della BCI alla stampa: BCI mette in guardia contro la "pericolosa diluizione" delle direttive aziendali dell'UE