Secondo il Rapporto di valutazione globale sulla biodiversità e sui servizi ecosistemiciCirca un milione di specie vegetali e animali rischiano l'estinzione, molte delle quali entro pochi decenni, se non si interviene. L'agricoltura è una delle principali cause di questa perdita di specie, con oltre un terzo del territorio mondiale e quasi il 75% delle risorse di acqua dolce utilizzate per l'agricoltura o l'allevamento. Per questo motivo, presso la Better Cotton Initiative (BCI) adottiamo un approccio ponderato all'uso del suolo per proteggere e aumentare la biodiversità nelle piantagioni di cotone in tutto il mondo.

In che modo la produzione di cotone influisce sulla biodiversità

La biodiversità si riferisce alla varietà o alla gamma di vita in una particolare area. Ciò include animali, piante e microrganismi a livello genetico, di specie e di ecosistema. Oltre al suo valore estetico ed etico, la biodiversità è, soprattutto, la spina dorsale di ecosistemi resilienti e di un clima stabile.

In alcune parti del mondo, un'eccessiva dipendenza da pesticidi chimici e fertilizzanti in agricoltura può essere un fattore significativo della perdita di biodiversità. Inoltre, i terreni utilizzati per la produzione di colture sono stati generalmente ripuliti dalla vegetazione e dagli habitat naturali. Questa pulizia dell'habitat ha un impatto negativo diretto e significativo sulla biodiversità, spesso riducendo o eliminando le rotte riproduttive, di foraggiamento o migratorie di molte specie. Un habitat più diversificato dentro e intorno a una fattoria supporta una gamma più diversificata di specie. Ciò aumenta i concorrenti per potenziali parassiti ed è in definitiva vantaggioso per la resilienza dei sistemi di allevamento.

Per ridurre il loro impatto sulla biodiversità, gli agricoltori del BCI imparano come conservare o migliorare le aree di habitat naturale sui loro terreni e adottano pratiche che riducono al minimo l'impatto negativo sull'habitat circostante la loro azienda agricola.

Biodiversità e uso del suolo nei principi e criteri del BCI 

Il quarto principio dei principi e criteri BCI richiede agli agricoltori BCI di adottare un piano di gestione della biodiversità che preservi la biodiversità all'interno e intorno alla loro azienda agricola.

Un piano di gestione della biodiversità si compone di cinque parti:

  1. Identificazione e mappatura delle risorse della biodiversità
  2. Identificazione e ripristino di aree degradate
  3. Promuovere le popolazioni di insetti utili attraverso un piano di gestione integrata dei parassiti e il divieto di pesticidi altamente pericolosi.
  4. Garantire la rotazione delle colture
  5. Protezione delle aree ripariali (i terreni lungo un fiume o un torrente)

BCI supporta inoltre gli agricoltori nell'adozione di una strategia di gestione integrata dei parassiti (Integrated Parafarmaces Management) che consenta loro di implementare tecniche di controllo più diversificate, riducendo la dipendenza dai pesticidi chimici. Ciò potrebbe includere l'utilizzo della rotazione delle colture per interrompere i cicli di parassiti e malattie, la creazione di pesticidi artigianali a partire da ingredienti presenti in natura o l'incentivazione di specie di uccelli e pipistrelli che agiscono come predatori dei parassiti del cotone.

Al di là del livello individuale, incoraggiamo gli agricoltori a lavorare collettivamente con i villaggi locali e gli agricoltori vicini per proteggere gli ecosistemi e la terra che circondano la loro fattoria.

L'iniziativa Better Cotton affronta il cambiamento nell'uso del suolo

Protezione delle aree ad alto valore di conservazione nelle fattorie BCI

Tutte le aree territoriali hanno intrinseche caratteristiche culturali o ambientali meritevoli di tutela. Queste caratteristiche, o valori di conservazione, può essere qualsiasi cosa, dalla presenza di una rara specie animale o vegetale a un sito culturale sacro o risorse naturali utilizzate dai residenti.

Il Sistema Standard BCI delinea un approccio basato sull'Alto Valore di Conservazione (HCV) alla coltivazione del cotone. Ciò significa che prima che gli agricoltori BCI possano convertire qualsiasi terreno alla produzione di cotone, devono completare una valutazione HCV. La valutazione li guida nella raccolta di dati sul campo, nella consultazione di stakeholder locali, come leader di comunità e popolazioni indigene, e nell'analisi di tutte le informazioni esistenti per identificare gli HCV nel loro territorio. Una volta identificati gli HCV, li aiutiamo a gestirli e proteggerli.

Un modo in cui lo facciamo è aiutare gli agricoltori del BCI a comprendere i potenziali rischi per gli HCV all'interno e intorno alle loro aziende agricole. In stretta collaborazione con Rete di risorse ad alto valore di conservazione, abbiamo sviluppato una valutazione del rischio HCV basata sul BCI per aiutare gli agricoltori a garantire che i valori non vengano danneggiati dall'espansione delle attività di coltivazione del cotone.

ATLA — Collaborare con le parti interessate locali per migliorare il paesaggio attorno alle piantagioni di cotone

Stiamo anche esplorando come possiamo integrare un approccio paesaggistico nel sistema standard BCI. Attraverso il nostro Progetto di adattamento all'approccio al paesaggio (ATLA), iniziata nel giugno 2020, stiamo riunendo diverse parti interessate in una particolare regione per lavorare su obiettivi di sostenibilità. Il progetto mira ad affrontare questioni come la gestione dell'acqua, la conversione dell'habitat, i diritti alla terra e lo sviluppo rurale su una scala più ampia, piuttosto che guardare alla sostenibilità di una singola azienda agricola o unità di produzione da sola. Il progetto durerà fino a giugno 2022 e includerà due progetti pilota in Pakistan e Turchia. Il progetto è reso possibile grazie a un finanziamento biennale del Fondo per le innovazioni ISEAL, che è sostenuto dalla Segreteria di Stato svizzera dell'economia ASCIUTTO.

Come BCI contribuisce agli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile

I 17 obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG) delle Nazioni Unite forniscono un modello globale per raggiungere un futuro sostenibile. L'SDG 15 afferma che dovremmo "proteggere, ripristinare e promuovere l'uso sostenibile degli ecosistemi terrestri, gestire in modo sostenibile le foreste, combattere la desertificazione e arrestare e invertire il degrado del suolo e la perdita di biodiversità".

Identificando, mappando e ripristinando o proteggendo le risorse naturali nelle loro aziende agricole e nei dintorni, gli agricoltori del BCI contribuiscono non solo a ridurre lo stress a cui è sottoposta la vita sulla terraferma, ma anche a favorirne la prosperità.

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